Pour bien choisir un accéléromètre, commencez par définir l'application et l'environnement d'utilisation. Sélectionnez un modèle avec une plage de mesure adaptée aux accélérations que vous souhaitez détecter et une sensibilité appropriée. Choisissez la technologie (piézoélectrique, capacitive, MEMS) en fonction de votre besoin : dynamique ou quasi-statique. Assurez-vous que le signal de sortie (analogique ou numérique) est compatible avec votre système de mesure. Enfin, considérez la taille, le poids, et la facilité d'installation pour garantir un choix optimal.

Le fonctionnement d'un accéléromètre repose principalement sur les lois de la dynamique, et plus spécifiquement sur la loi de Newton. Cette loi énonce que la force (F) est égale au produit de la masse (M) par l'accélération (F = M * a). Dans un accéléromètre, une masse est soumise à une accélération, ce qui la pousse contre un élément sensible, généralement piézoélectrique. Cet élément sensible réagit à la force appliquée en générant une variation de capacité proportionnelle à la vibration subie. Cette variation est ensuite transformée en une charge électrique. La conversion de cette charge en une tension analogique se fait soit directement à l'intérieur du dispositif (dans le cas des accéléromètres de type IEPE pour les gammes classiques), soit par un amplificateur de charge externe, en suivant la loi électrique Q = C * V (où Q est la charge, C la capacité, et V la tension). Les caractéristiques de l'accéléromètre, telles que les dimensions de la masse et la configuration électronique, déterminent les différentes gammes de produits disponibles sur le marché. Ces gammes peuvent inclure des accéléromètres miniatures, des modèles conçus pour résister aux chocs, des versions industrielles adaptées à des environnements rigoureux, ou encore des modèles capables de fonctionner à des températures très élevées. La technologie MEMS (Micro Electro Mechanical Systems) est une avancée significative dans ce domaine, permettant la miniaturisation des éléments sensibles. Par exemple, elle permet de concevoir des micros poutres associées à des micro jauges de déformation, ce qui ouvre la voie à la fabrication d'accéléromètres extrêmement compacts et précis, adaptés à des applications variées et exigeantes.